O Bara Imambara, ou “Grande” Imambara de Lucknow, no norte da Índia, é um testemunho da engenhosidade e da compaixão humanas. Construída durante uma fome devastadora no século XVIII, esta maravilha arquitetónica serviu mais do que um local de culto: foi um farol de esperança e uma fonte de emprego para milhares de pessoas.
Criando alívio da fome por meio da arquitetura
Encomendado em 1784 por Nawab Asaf-ud-Daula – um nobre ou príncipe muçulmano que governou Awadh na atual Uttar Pradesh como vassalo do Império Mughal – o Bara Imambara foi concebido como uma resposta à fome aguda que assolou a região. Conhecido pela sua generosidade, Asaf empreendeu ambiciosos projectos de construção para criar empregos em tempos de escassez.
Com a escassez de alimentos e as dificuldades económicas crescentes, Nawab Asaf-ud-Daula embarcou numa iniciativa ousada para proporcionar emprego à população atingida pela fome. Reza a lenda que mais de 20 mil pessoas foram contratadas para o projeto, número que incluía não só trabalhadores, mas também nobres empobrecidos pela fome.
No entanto, Asaf-ud-Daula garantiu a dignidade da classe alta durante a construção do Bara Imambara. Os plebeus construíam durante o dia, enquanto os nobres eram pagos para demolir secretamente o que era construído a cada quatro noites. Isso garantiu a continuidade do trabalho para todos. Um ditado popular da época elogiava sua generosidade: Jisko na de Maulā, usko de Asaf-ud-Daulā (“A quem Deus não dá, Asaf-ud-Daula dá”).
Mas a construção dos monumentos que encomendou em Lucknow não foi apenas um empreendimento de caridade . A encomenda de grandes projetos arquitetônicos como Bara Imambara também foi uma forma de mostrar riqueza e poder, bem como de tentar superar o esplendor da arquitetura Mughal .
Arquitetura que desafia a gravidade e maravilha labiríntica em Bara Imambara
Uma espécie de salão de congregação muçulmana xiita usado para reuniões religiosas, especialmente o festival muçulmano de Muharram, o Grande Imambara foi projetado pelo arquiteto Kifayat-ullah. Mais tarde, tornou-se o mausoléu de Asaf ud-Daula quando ele morreu em 1797.
A característica mais marcante do Bara Imambara é o seu salão central. Medindo cerca de 52 metros (170,6 pés) de comprimento, 17 metros (55,8 pés) de largura e 15 metros (50 dt) de altura, o que diferencia este salão é o seu telhado que desafia a gravidade, que foi construído sem o apoio de vigas ou pilares. A ausência de colunas é uma maravilha da engenharia arquitetônica , desafiando os métodos construtivos convencionais da época.
Outra característica fascinante do Bara Imambara é o Bhul Bhulaiya — que significa “um lugar onde é provável que se esqueça das direções e se perca” de acordo com o Gulf News — localizado no andar superior. Um intrincado labirinto de corredores estreitos, passagens sinuosas e quase 500 portas idênticas, a tradição afirma que foi criado para fornecer uma rota de fuga para o Nawab e seus cortesãos em tempos de perigo.
Arquitetonicamente falando, o desenho do labirinto ajudou a distribuir o peso da estrutura maciça e proporcionou estabilidade estrutural ao edifício. No entanto, muitos afirmam que o seu objetivo principal era servir como forma de entretenimento para os visitantes.
