A história do Império Romano está repleta de histórias de grandeza, conquistas e ascensão e queda de governantes poderosos. De uma pequena cidade-estado, subiu ao poder, tornou-se um reino, uma república e, finalmente, o maior império do mundo. E para manter vivo esse império, precisava de líderes poderosos. No entanto, entre essa multidão de imperadores, existem aqueles cujos reinados foram marcados pela crueldade, incompetência e grande tirania. Esta lista investiga a vida de oito dos mais notórios imperadores romanos, destacando as características e ações que lhes renderam infâmia. Eles são justamente considerados maus?
1. Nero (reinou de 54 a 68 DC):
O reinado de Nero é sinônimo de extravagância, devassidão e tirania. Ele se entregou a festas suntuosas enquanto Roma queimava no Grande Incêndio de 64 DC, supostamente tocando lira e cantando. A sua perseguição aos cristãos, incluindo as execuções brutais de figuras como São Pedro e São Paulo, manchou ainda mais o seu legado. As execuções arbitrárias de Nero estenderam-se para além da perseguição religiosa, tendo como alvo senadores e membros da aristocracia que ele via como ameaças ao seu poder. Sua má gestão da economia e seus gastos extravagantes levaram ao descontentamento generalizado entre a população. Ele também é lembrado pelo matricídio, tendo matado sua mãe em 59 d.C., além de ter ordenado a execução de sua primeira esposa, Claudia Octavia. No final das contas, enfrentando a rebelião e a condenação do Senado, Nero cometeu suicídio em 68 DC, marcando o fim da dinastia Júlio-Claudiana. Muitos propuseram que ele não era totalmente são. Nos momentos finais, lutando para tirar a própria vida, ele murmurou: Qualis artifex pereo (“Que artista o mundo está perdendo!”).
2. Calígula (reinou de 37 a 41 DC):
A loucura e a crueldade foram as marcas do governo de Calígula, mergulhando o Império Romano num período de terror e instabilidade. Nascido Caio Júlio César Augusto Germânico, ele ganhou o apelido de ” Calígula ” (que significa “botinha”) durante sua infância entre as legiões, uma época que prenunciou sua obsessão posterior pela glória militar. No entanto, a sua ascensão ao poder revelou rapidamente um lado obscuro e tirânico. Calígula proclamou-se um deus vivo, exigindo adoração excessiva de seus súditos e exibindo tendências megalomaníacas que superavam até mesmo as de seus antecessores. Seu reinado também foi pontuado por episódios de crueldade e caprichos desenfreados. Ele se envolveu em relacionamentos incestuosos com suas irmãs, contaminou templos sagrados e se envolveu em orgias de violência e libertinagem. Suas execuções arbitrárias e punições sádicas, muitas vezes executadas pelos menores desrespeitos ou caprichos percebidos, instilaram uma atmosfera generalizada de medo e paranóia em todo o império.
Além disso, os gastos extravagantes de Calígula, incluindo projectos de construção ambiciosos e espectáculos luxuosos, esgotaram o tesouro imperial a um grande ritmo, exacerbando as dificuldades económicas dos cidadãos comuns. O seu comportamento errático estendeu-se a questões de Estado, onde demonstrou uma profunda falta de interesse ou competência, deixando a governação nas mãos de conselheiros corruptos e bajuladores. Em última análise, o governo despótico de Calígula chegou ao fim quando ele foi assassinado por membros da Guarda Pretoriana em 41 DC, marcando uma breve pausa na loucura que tomou conta de Roma durante o seu reinado.
3. Cômodo (reinou de 177 a 192 DC):
Cômodo, filho do reverenciado Marco Aurélio, herdou um império estável e próspero ao ascender ao trono. No entanto, em vez de seguir os passos de seu pai como rei-filósofo, Cômodo mergulhou em uma espiral de hedonismo, narcisismo e crueldade que levou o Império Romano à beira do colapso. Sua obsessão pelo combate de gladiadores não teve paralelo na história romana. Cômodo adorava participar dos jogos, muitas vezes massacrando oponentes indefesos na arena para alimentar sua sede insaciável de sangue e adulação. As suas grotescas demonstrações de violência e desrespeito pela vida humana chocaram até os espectadores mais cansados, manchando a dignidade e o prestígio do cargo imperial.
O reinado de Cómodo foi marcado por uma série de políticas desastrosas que drenaram os recursos do império e minaram a sua estabilidade. Seus gastos imprudentes em entretenimentos luxuosos e monumentos extravagantes esgotaram o tesouro, enquanto sua negligência com os assuntos de Estado deixou a administração em desordem. A corrupção e o clientelismo floresceram sob seu governo, à medida que os funcionários competiam por favores e influência com o imperador cada vez mais errático. Além disso, os delírios megalomaníacos de grandeza de Cômodo levaram-no a declarar-se a reencarnação de Hércules, alienando-o ainda mais do Senado e da aristocracia. A sua perseguição a supostos inimigos e dissidentes apenas alimentou o ressentimento e a oposição, acelerando o declínio do império.
No final, o reinado de excesso e incompetência de Cômodo chegou a um fim apropriadamente ignominioso quando ele foi estrangulado até a morte por um lutador contratado por seus próprios conselheiros em 192 DC. A sua morte marcou o fim da Pax Romana , mergulhando Roma num período de caos e instabilidade do qual nunca se recuperaria totalmente.
4. Domiciano (reinou de 81 a 96 DC):
Domiciano foi um governante caracterizado pela paranóia, repressão e crueldade. Ele executou supostos rivais e impôs pesados impostos para financiar seus luxuosos projetos de construção e campanhas militares. Suas tendências autocráticas e desdém pelo Senado levaram ao descontentamento generalizado e, eventualmente, ao seu assassinato. O governo autocrático de Domiciano alienou o Senado e a aristocracia, levando a inúmeras conspirações contra sua vida. Ele empregou uma rede de informantes e espiões para erradicar a dissidência, resultando em medo e paranóia generalizados entre a população.
As políticas opressivas de Domiciano estenderam-se às províncias, onde impôs pesados impostos e punições severas aos supostos rebeldes. Os seus gastos extravagantes em obras públicas, como a Domus Aurea, esgotaram os recursos do império e exacerbaram as dificuldades económicas. No final das contas, o reinado de Domiciano teve um fim violento em 96 DC, quando ele foi assassinado por membros de sua própria corte, marcando o fim da dinastia Flaviana.
5. Caracalla (reinou de 198 a 217 DC):
O reinado de Caracalla foi marcado pela brutalidade e instabilidade. Ele iniciou um massacre de seus inimigos políticos, incluindo seu próprio irmão, Geta, e impôs pesados impostos para financiar suas campanhas militares. Seu comportamento errático e políticas duras semearam a discórdia dentro do império. O seu governo também foi marcado por uma série de expurgos brutais, incluindo o massacre de membros da sua própria família e rivais políticos.
Ele governou com mão de ferro, esmagando a dissidência e a rebelião com eficiência implacável. As campanhas militares de Caracalla , incluindo a invasão da Pártia, drenaram os cofres do império e esgotaram os seus recursos. A sua decisão de conceder a cidadania romana a todos os habitantes livres do império foi motivada por ganhos financeiros e não por altruísmo, uma vez que lhe permitiu cobrar impostos adicionais a partir de uma base tributária mais ampla. O governo despótico e a extravagância de Caracalla alienaram o Senado e a aristocracia, levando a inúmeras conspirações contra sua vida. Seu assassinato em 217 DC marcou o fim da dinastia Severa e mergulhou Roma em um período de guerra civil e instabilidade.
6. Heliogábalo (reinou de 218 a 222 DC):
Heliogábalo era mais um na lista de imperadores romanos que estavam à beira da insanidade. Ele tentou impor a adoração do deus-sol sírio, Heliogábalo, como a principal divindade de Roma, alienando o sistema religioso romano tradicional. Sua vida pessoal escandalosa e o desrespeito pelos costumes romanos minaram ainda mais seu governo. O reinado de Heliogábalo foi marcado por uma série de atos escandalosos, incluindo seu casamento com uma Virgem Vestal e sua adoção de vestimentas e maneirismos femininos. Ele esbanjou presentes e honrarias extravagantes a seus companheiros favoritos, enquanto negligenciava os assuntos de Estado.
As tentativas de Heliogábalo de impor a adoração de seu deus patrono, Heliogábalo, como a principal divindade de Roma, encontraram oposição generalizada do sistema religioso romano tradicional. Seu comportamento errático e desrespeito aos costumes romanos alienaram o Senado e a aristocracia, levando a inúmeras conspirações contra sua vida. O reinado de Heliogábalo teve um fim violento em 222 DC, quando ele foi assassinado por membros da Guarda Pretoriana, marcando o fim definitivo da dinastia Severa.
7. Vitélio (reinou em 69 DC):
O reinado de Vitélio foi breve, mas mesmo assim marcado pela incompetência, excessos e brutalidade. Ele subiu ao poder através do apoio militar, mas rapidamente se mostrou incapaz de governar com eficácia. Seu estilo de vida guloso e sua incapacidade de lidar com as questões urgentes do império, como a fome e a rebelião, levaram à sua rápida queda.
O reinado de Vitélio foi conhecido por uma série de políticas desastrosas, incluindo o saque do tesouro imperial para financiar banquetes e entretenimento luxuosos. Ele se cercou de conselheiros corruptos e incompetentes, minando ainda mais seu governo. A sua incompetência rapidamente corroeu o apoio ao seu regime entre a população e os militares. A sua brutal supressão da dissidência e da oposição apenas alimentou ainda mais ressentimento e resistência. O reinado de Vitélio chegou a um fim ignominioso em 69 d.C., quando foi deposto e executado por forças leais a Vespasiano, marcando o fim do Ano dos Quatro Imperadores.
8. Maxêncio (reinou de 306 a 312 DC):
O governo de Maxêncio foi muito perturbado pela tirania, instabilidade e sua própria incompetência. Ele tomou o poder por meio de intriga e violência, mas não conseguiu conquistar o apoio de facções-chave dentro do império. Maxentius promulgou políticas opressivas e mostrou incapacidade de enfrentar ameaças externas, como Constantino, o Grande, levando à sua derrota na Batalha da Ponte Milvian em 312 DC.
O reinado de Maxêncio foi marcado por uma série de expurgos e execuções brutais, enquanto procurava eliminar potenciais rivais e consolidar o seu poder. Ele governou com mão de ferro, esmagando a dissidência e a rebelião com eficiência implacável. A incapacidade de Maxentius de ganhar o apoio de facções-chave dentro do império, incluindo o Senado e a aristocracia, corroeu a sua legitimidade e minou a sua autoridade. As suas políticas opressivas e a má gestão da economia alimentaram o ressentimento e a oposição entre a população. O reinado de Maxêncio teve um fim violento em 312 DC, quando ele foi derrotado na Batalha da Ponte Mílvia pelas forças leais a Constantino, o Grande, marcando o fim das Guerras Tetrárquicas. Maxêncio tentou fugir da batalha, mas caiu no rio e se afogou. Seu corpo foi descoberto e desfilou triunfalmente pela cidade. Toda a sua família foi prontamente executada.
Enfim…
Estes oito imperadores romanos exemplificam o lado negro do poder imperial, com os seus reinados alimentados pela crueldade, incompetência e tirania. As suas ações contribuíram para o declínio e queda do Império Romano, deixando um legado de infâmia que ecoa nos anais da história. É também a prova de que nem todos foram talhados para ocupar o trono de um dos maiores impérios do mundo. Esta era uma tarefa que exigia grande disciplina, astúcia e determinação, e não havia espaço para mentes instáveis, gananciosas e egocêntricas.
Em última análise, os reinados destes imperadores ensinam-nos uma coisa: todos terminaram em sangue e caos, e esse é o grande preço que todos tiveram de pagar.