São Pedro, um dos 12 apóstolos de Jesus Cristo e o primeiro papa da Igreja Católica Romana, é uma figura crucial cujo nome aparece em toda a teologia cristã. Seu local de nascimento tem sido um achado há muito contestado e aguardado, e com ele a antiga cidade perdida de Betsaida (que significa literalmente “casa dos pescadores”). Agora, arqueólogos de Israel encontraram uma antiga inscrição grega dentro de um mosaico que era uma parte desta antiga cidade perdida na atual El-Araj, localizada na costa norte do Mar da Galiléia.
A inscrição de São Pedro é reveladora e confirmada
A inscrição oculta encontrada no mosaico do Mar da Galiléia é uma oração de intercessão ao “chefe e comandante dos apóstolos celestiais ”. De acordo com o comunicado de imprensa oficial no relatório da News Wire da equipe do Projeto de Escavação El Araj, esta é uma referência clara a São Pedro que foi frequentemente usada por escritores cristãos bizantinos para aludir ao primeiro seguidor de Jesus e, portanto, o líder dos apóstolos . Os companheiros “irmãos” Santo André e São Filipe supostamente nasceram em Betsaida, de acordo com o Evangelho de João.
“Um dos objetivos desta escavação foi verificar se temos no local uma camada do século I, o que nos permitirá sugerir um melhor candidato para a identificação da Betsaida bíblica . Não só encontramos vestígios significativos deste período , mas também encontramos esta importante igreja e o mosteiro ao redor“, disse o arqueólogo Mordechai Aviam, diretor arqueológico da escavação.
A Expedição El-Araj, liderada pelo Instituto Kinneret de Arqueologia Galileana e pelo Nyack College de Nova York, vem realizando escavações em um dos locais, o sítio de escavação El-Araj, desde 2016. O mosaico foi descoberto pela primeira vez em 2021 durante escavações em um edifício da era bizantina no local, conhecido como “ A Igreja dos Apóstolos ”.
O mosaico foi protegido por camadas e mais camadas de sujeira acumuladas ao longo de 1.500 anos, então demorou um pouco até que pudesse ser descoberto, relata o The Smithsonian . A inscrição de São Pedro está dentro de um medalhão redondo com duas linhas pretas de tesselas em cada lado. Fazia parte de um padrão floral maior baseado no piso na área da sacristia da igreja.
Um milagre: o local de nascimento de São Pedro quase foi revelado!
“Esta descoberta é o nosso indicador mais forte de que Pedro tinha uma associação especial com a basílica , e provavelmente foi dedicada a ele. Como a tradição cristã bizantina rotineiramente identificava a casa de Pedro em Betsaida, e não em Cafarnaum, como se pensa hoje, parece provável que a basílica comemora sua casa”, disse Steven Notley, diretor acadêmico da escavação.
A basílica da era bizantina foi descrita nos escritos de Willibald, um bispo alemão do século VIII de Eichstadt. Willibald fez uma peregrinação sagrada a este local em 724 dC, e seus escritos ajudaram a corroborar a identidade do achado. Em suas palavras, “eles foram para Betsaida, a residência de Pedro e André, onde agora existe uma igreja no local de sua casa”.
A proximidade com o Mar da Galiléia provavelmente fez com que Betsaida fosse soterrada por enchentes e desaparecesse dos registros. De acordo com Artnet News , isso é consistente com o registro arqueológico atual ligado aos restos da igreja acima da casa de banho romana .
Há uma camada de 16 polegadas de lodo entre eles, e as referências a Betsaida desaparecem por volta do século III dC, quando ocorreu a potencial inundação. Um evento sísmico potencialmente devastador destruiu e enterrou a igreja em 749 dC, de acordo com o Haaretz . Isso levou à perda da “Igreja dos Apóstolos” do registro histórico após este ponto.
Quando a próxima temporada de escavações começar em outubro, os arqueólogos também esperam encontrar uma inscrição dedicada a André, já que a igreja provavelmente teria sido dedicada aos dois homens.
Isso também resolverá o debate sobre o local de nascimento de Pedro, que é mencionado como Betsaida e Cafarnaum na Bíblia. Aliás, Cafarnaum também está localizada na margem norte do Mar da Galiléia, no lado ocidental, enquanto Betsaida está no leste.
Betsaida significa casa dos pescadores, e Pedro (nascido Simão Pedro) era um pescador, que abandonou sua profissão para seguir Jesus. Em um relatório da Live Science de 2021, Robert Cargill, arqueólogo e professor de judaísmo e cristianismo na Universidade de Iowa, disse estar confiante de que el-Araj é Betsaida. “O caso de el-Araj não é apenas convincente; é avassalador e se torna mais convincente a cada temporada de escavação“, raciocinou.
Imagem do topo: Arqueólogos posam perto da inscrição de São Pedro encontrada na costa norte do Mar da Galiléia, Israel, que pode finalmente provar uma série de coisas sobre o primeiro apóstolo de Jesus.
